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Dear Novato Community,

As we countdown the days to 2026, the holiday season fills our streets with bright lights, festive décor and the simple joy of time spent with friends and loved ones. Everywhere you look, Novato is glowing with cheer, pride and a deep sense of connection.

I want to sincerely thank you for your engagement, partnership and support throughout the past year. Our journey together has included meaningful milestones as well as moments of profound loss as we remember our dear friend and community leader, Councilmember Mark Milberg. Even in the hardest moments, I have been inspired by Novato’s resilience and how our community comes together with empathy and unity to support and uplift one another.

As we step into the new year, we do so with a renewed sense of appreciation for where we’ve been and optimism for where we’re going. In 2025, we adopted the City’s first balanced budget in more than five years, made possible through your support of Measure M. This achievement gives us a strong financial foundation to better address your priorities and to continue to provide the high level of service you deserve. While Measure M plays a key role in our financial strategy, it’s only one part of a broader approach. The City Council’s Strategic Plan emphasizes a wider focus on long-term fiscal sustainability through thoughtful planning, responsible spending, and efforts to grow and diversify City revenues. We’re committed to maintaining essential services while planning responsibly for the future.

Thanks to your continued feedback, we’ve already made progress — and there’s much more ahead. Here are just a few highlights from 2025:

• Measure M: With funding from Measure M, we have been able to maintain (and improve) our services to you. The City Council’s approval of six full-time positions, including two maintenance workers, has enabled us to restore essential staff and services to support community-identified priorities. Measure M has also strengthened our ability to retain and recruit highly skilled professionals across all departments, including police to enhance public safety and emergency response, improving workforce stability following years of employee turnover. Our Public Works crews were able to provide extra attention toward road and park maintenance and weed abatement throughout town. This work goes beyond keeping Novato safe, clean and beautiful — it plays a vital role in protecting our community, especially during fire season. Keep an eye out for more projects supported by Measure M funding in the new year.  The City Council strategically allocated funds to address the ongoing systemic deficit, invest in deferred maintenance, reduce long-term liabilities, support innovation and replenish reserves. With an eye to the future, Measure M funds have been intentionally allocated to preserve services.
• Novato Permits: Our new online permit portal recently launched, bringing permitting, planning, engineering and code enforcement services together in one streamlined, user-friendly platform. Building on the success of our express permit services and our all-agency permit advice center, we’ve created a customer-centered permitting experience that is informed, accessible, efficient and easier than ever before. Improvements continue based on your feedback, with more enhancements on the way. Learn more at novato.gov/permits.
• NovatoFun for All: Renovations at Josef Hoog Community Park are now complete, featuring a brand-new, fully fenced playground, newly paved pathways, parking lot improvements, restroom enhancements and water fountain replacement. Your feedback helped shape a more inclusive playground for families of all abilities to enjoy. Stay tuned for improvements at Hamilton Amphitheater Park next year.
• Small Business Support: We’ve brought back our Tenant Improvement Grant Program to support Downtown business and property owners in making permanent improvements to their commercial buildings. These matching grant reimbursements are paired with guidance from the Marin Small Business Development Center, ensuring that investments not only improve a property’s appearance, but also strengthen the underlying business. Learn more about this program at novato.gov/tenantimprovement. We continue to shine a spotlight on the small businesses that bring heart and character to our community. Our refreshed Shop Local Novato initiative encourages our community to think local first and explore all that Novato’s business community has to offer. If you haven’t checked it out yet, I encourage you to follow Shop Local Novato on Facebook and Instagram, visit shoplocalnovato.com and take a stroll down Grant Avenue to see the new lamppost banners celebrating Novato’s entrepreneurial spirit — locally loved, Novato grown. 
• SAFE Team: We proudly launched a partnership with Petaluma People Services Center to bring the SAFE Program to Novato. This alternative response pilot provides a compassionate and specialized approach to crisis response, prevention and intervention. The mobile response team of civilian first responders have already made an impact working with police and fire to deliver comprehensive services while building connections with community members. This partnership enables the City to leverage existing behavioral health programs and ensure seamless referral to an established continuum of care. Learn more at novato.gov/SAFE.
• Street Improvements: To our Novato Boulevard neighbors and commuters, thank you for your patience as PG&E continues their utility undergrounding project. While construction can be challenging, this critical work is laying the foundation for a safer, improved roadway that will benefit our community for years to come. Additional details about the next phase of this project are available at novato.gov/novatoblvd.
• Community Celebrations: From National Night Out to Día de los Muertos and the Spectrum Safety event to lunches at the Margaret Todd Senior Center, we came together to celebrate our community, play in parks, dance at concerts and chat at the Farmers’ Market. These gatherings are about you, and we look forward to even more opportunities to connect in the year ahead.

Novato remains a growing hub for arts & culture. The Novato Historical Guild is nearing its fundraising goals to relocate the Novato History Museum to the Scott House and renovate the space into a vibrant community space within our Civic Center. Earlier this year, the Eames Institute announced plans to relocate its world-class museum to the iconic Birkenstock campus — bringing dynamic art and design programming, educational opportunities and immersive experiences to our community. We’re also continuing our utility box art project—transforming everyday infrastructure into colorful public art—led by our Parks & Recreation team and inspired by the success of Leadership Novato’s community service project. Local artists are encouraged to apply at novato.gov/utilityboxart.

In 2026, the City Council will begin developing a new Strategic Plan to ensure City priorities continue to reflect community needs. We will also be shaping strategic plans for our Police Department and Economic Development efforts – and your voice matters. Stay engaged by following us on social media and signing up for our newsletter at novato.gov/newsletter.

My hope for the new year is that we continue to support and encourage one another. The spirit of Novato is reflected every day in the work of our dedicated staff, who play a vital role in our shared successes. They serve with professionalism, care and a deep commitment to you. Their passion for public service, often behind the scenes, turns community values into action and ensures Novato remains a place you are proud to call home.

It is truly a privilege to serve this community, and I am grateful for your trust and collaboration. Wishing you and your loved ones health, happiness and peace in 2026.

Warm regards,

Amy Cunningham
City Manager

Estimada comunidad de Novato,

Mientras contamos los días para 2026, la temporada navideña llena nuestras calles de luces brillantes, decoración festiva y la sencilla alegría de pasar tiempo con amigos y seres queridos. Dondequiera que mire, Novato irradia alegría, orgullo y un profundo sentido de conexión. 

Quiero agradecerles sinceramente su compromiso, colaboración y apoyo durante el año pasado. Nuestro camino juntos ha incluido hitos significativos, así como momentos de profunda pérdida al recordar a nuestro querido amigo y líder comunitario, el concejal Mark Milberg. Incluso en los momentos más difíciles, me ha inspirado la resiliencia de Novato y cómo nuestra comunidad se une con empatía y unidad para apoyarse y animarse mutuamente.

Al entrar en el nuevo año, lo hacemos con un renovado sentido de agradecimiento por lo que hemos logrado y con optimismo por lo que nos depara el futuro. En 2025, aprobamos el primer presupuesto equilibrado de la Ciudad en más de cinco años, lo cual fue posible gracias a su apoyo a la Medida M. Este logro nos brinda una base financiera sólida para abordar mejor sus prioridades y continuar brindándole el alto nivel de servicio que se merece. Aunque la Medida M desempeña un papel clave en nuestra estrategia financiera, solo es una parte de un enfoque más amplio. El Plan Estratégico del Concejo Municipal hace hincapié en un enfoque más amplio de la sostenibilidad fiscal a largo plazo mediante una planificación cuidadosa, un gasto responsable y esfuerzos para aumentar y diversificar los ingresos de la Ciudad. Nos comprometemos a mantener los servicios esenciales mientras planificamos de forma responsable el futuro.

Gracias a sus continuos comentarios, ya hemos logrado avances, y aún nos queda mucho por delante. Estos son solo algunos de los aspectos más destacados de 2025:

• Medida M: gracias a la financiación de la Medida M, hemos podido mantener (y mejorar) los servicios que le ofrecemos. La aprobación por parte del Concejo Municipal de seis puestos a tiempo completo, incluidos dos trabajadores de mantenimiento, nos ha permitido recuperar personal y servicios esenciales para apoyar las prioridades identificadas por la comunidad. La Medida M también ha reforzado nuestra capacidad para retener y contratar a profesionales altamente cualificados en todos los departamentos, incluida la policía, con el fin de mejorar la seguridad pública y la respuesta ante emergencias, lo que ha mejorado la estabilidad de la plantilla tras años de rotación de empleados. Nuestros equipos de obras públicas pudieron prestar especial atención al mantenimiento de carreteras y parques, así como a la eliminación de malas hierbas en toda la ciudad. Este trabajo va más allá de mantener Novato segura, limpia y hermosa: desempeña un papel fundamental en la protección de nuestra comunidad, especialmente durante la temporada de incendios. Estén atentos a más proyectos financiados por la Medida M en el nuevo año.  El Concejo Municipal asignó fondos de manera estratégica para abordar el déficit sistémico actual, invertir en mantenimiento diferido, reducir las obligaciones a largo plazo, apoyar la innovación y reponer las reservas. Con la mirada puesta en el futuro, los fondos de la Medida M se han asignado intencionadamente para preservar los servicios.
• Novato Permits: recientemente hemos lanzado nuestro nuevo portal de permisos en línea, que reúne los servicios de permisos, planificación, ingeniería y aplicación de códigos en una plataforma optimizada y fácil de usar. Aprovechando el éxito de nuestros servicios de permisos exprés y nuestro centro de asesoramiento sobre permisos para todas las agencias, hemos creado una experiencia de tramitación de permisos centrada en el cliente que es informativa, accesible, eficiente y más fácil que nunca. Las mejoras continúan basándose en sus comentarios, y hay más mejoras en camino. Obtenga más información en novato.gov/permits.
• NovatoFun para todos: las renovaciones en el parque comunitario Josef Hoog ya están terminadas, con un nuevo parque infantil completamente vallado, senderos recién pavimentados, mejoras en el estacionamiento, mejoras en los baños y sustitución de las fuentes de agua. Sus comentarios ayudaron a crear un parque infantil más inclusivo para que lo disfruten familias de todas las capacidades. Estén atentos a las mejoras que se realizarán en el parque Hamilton Amphitheater el próximo año.
• Apoyo a las pequeñas empresas: hemos reactivado nuestro Programa de Subvenciones para Mejoras de Locales con el fin de ayudar a los propietarios de negocios e inmuebles del centro de la ciudad a realizar mejoras permanentes en sus edificios comerciales. Estos reembolsos de subvenciones equivalentes se combinan con la orientación del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Marin, lo que garantiza que las inversiones no solo mejoren la apariencia de una propiedad, sino que también fortalezcan el negocio subyacente. Obtenga más información sobre este programa en novato.gov/tenantimprovement. Seguimos destacando a las pequeñas empresas que aportan valor y personalidad a nuestra comunidad. Nuestra renovada iniciativa Shop Local Novato (Compra Local en Novato) anima a nuestra comunidad a pensar primero en lo local y a explorar todo lo que la comunidad empresarial de Novato tiene para ofrecer. Si aún no lo visitó, lo invito a seguir a Shop Local Novato en Facebook e Instagram, visitar shoplocalnovato.com y dar un paseo por Grant Avenue para ver las nuevas pancartas de farolas que celebran el espíritu emprendedor de Novato: amado localmente, cultivado en Novato. 
• Equipo SAFE: nos enorgullece iniciar una colaboración con el Centro de Servicios para Personas de Petaluma para llevar el Programa SAFE a Novato. Este programa piloto de respuesta alternativa ofrece un enfoque compasivo y especializado para la respuesta, prevención e intervención ante situaciones de crisis. El equipo móvil de respuesta, compuesto por personal civil de primera respuesta, ya ha tenido un impacto positivo al colaborar con la policía y los bomberos para brindar servicios integrales, a la vez que establece vínculos con los miembros de la comunidad. Esta colaboración permite a la Ciudad aprovechar los programas de salud conductual existentes y garantizar una derivación fluida a un sistema de atención continua establecido. Obtenga más información en novato.gov/SAFE.
• Mejoras en las calles: a nuestros vecinos y pasajeros de Novato Boulevard, les agradecemos su paciencia mientras PG&E continúa con su proyecto de soterramiento de servicios públicos. Si bien la construcción puede ser un desafío, esta obra crucial sienta las bases para una vía más segura y mejorada que beneficiará a nuestra comunidad en los años venideros. Para más detalles sobre la siguiente fase de este proyecto, visite novato.gov/novatoblvd.
• Celebraciones Comunitarias: desde la Noche Nacional al Aire Libre hasta el Día de los Muertos, el evento de Seguridad Espectro y los almuerzos en el Centro para Personas Mayores Margaret Todd, nos reunimos para celebrar nuestra comunidad, jugar en parques, bailar en conciertos y charlar en el Mercado de Agricultores. Estas reuniones son para usted, y esperamos tener aún más oportunidades de conectar el próximo año.  

Novato sigue siendo un centro de arte y cultura en crecimiento. El Gremio Histórico de Novato se está acercando a sus objetivos de recaudación de fondos para trasladar el Museo de Historia de Novato a Scott House y renovar el espacio para convertirlo en un espacio comunitario vibrante dentro de nuestro Centro Cívico. A principios de este año, el Instituto Eames anunció planes para trasladar su museo de clase mundial al icónico campus de Birkenstock, lo que aportará a nuestra comunidad una programación dinámica de arte y diseño, oportunidades educativas y experiencias inmersivas. También continuamos con nuestro proyecto de arte con cajas utilitarias, que transforma la infraestructura cotidiana en arte público colorido, dirigido por nuestro equipo de Parques y Recreación e inspirado por el éxito del proyecto de servicio comunitario de Leadership Novato. Se anima a los artistas locales a presentar sus solicitudes en novato.gov/utilityboxart.

En 2026, el Concejo Municipal comenzará a desarrollar un nuevo Plan Estratégico para garantizar que las prioridades de la Ciudad sigan reflejando las necesidades de la comunidad. También elaboraremos planes estratégicos para nuestro Departamento de Policía y las iniciativas de Desarrollo Económico, y su opinión cuenta. Manténgase informado siguiéndonos en redes sociales y suscribiéndose a nuestro boletín informativo en novato.gov/newsletter. 

Espero que este nuevo año sigamos apoyándonos y animándonos mutuamente. El espíritu de Novato se refleja cada día en el trabajo de nuestro dedicado equipo, que desempeña un papel fundamental en nuestros éxitos compartidos. Trabajan con profesionalismo, atención y un profundo compromiso con usted. Su pasión por el servicio público, a menudo tras bastidores, convierte los valores de la comunidad en acción y garantiza que Novato siga siendo un lugar que se enorgullezca de llamar hogar. 

Es un verdadero privilegio servir a esta comunidad y agradezco su confianza y colaboración. Les deseo a usted y a sus seres queridos salud, felicidad y paz en 2026.

Saludos cordiales,

Amy Cunningham
Administradora Municipal