Español Abajo

The City of Novato completed a two-year transformation of its permit services, delivering faster approvals, expanded customer support and new online tools designed to make the permitting process easier, more transparent and more accessible for everyone. Initiated through an organizational assessment and guided by customer feedback, the initiative focused on reducing permit wait times, increasing accessibility and removing uncertainty.

“These improvements are all about elevating our services to meet the modern needs of our community,” said Community Development Director Clare Hartman. “Whether someone is applying for a home improvement permit, opening a business, or simply looking for information, we’ve made the process easier to navigate and more accessible. We’ve listened to our customers and invested in new systems that save time, improve access and create a better experience for everyone.”

Key improvements include:

• 24/7 Online Permit Services – New online platform, Novato Permits, provides customers convenient access to permit services anytime and from anywhere. Users can apply for permits, submit documents, track application status and communicate with City staff.
• Faster Permitting Process – To help projects move forward more quickly, the City offers Same Day Express Permits and introduced 5-Day Quick Permits for common home improvement projects. Qualifying applications receive prompt action, helping customers start projects sooner. This new program reduces permit turnaround by two to three weeks and as a result the City has been able to increase approval of minor permits by ninefold — from approximately 10 permits per month before June 2025 to as many as 90 permits per month today.
• All-Agency Advice Center – Permit Connections provides in-person guidance before applications are submitted, no appointment needed. Held on the first and third Thursday of each month, the program brings together City staff along with representatives from Novato Fire, North Marin Water and Novato Sanitary to help customers understand permit requirements early and avoid delays later.
• Expanded Customer Support and Accessibility – Filling 14 vacant positions, including planners, building inspectors, and permit technicians in a department of 25; enhanced technology; expanded bilingual support to a total of five Spanish-speaking staff members; and created new online resources and instructional videos. These improvements help customers get information and support at every step of the process.

“A smooth and predictable permitting process is critical for businesses looking to invest and grow in Novato,” said Christina Mendes, CEO of the Novato Chamber of Commerce. “I have been so encouraged by the strides Clare and her team have put into place for our business community. These improvements help create a more business-friendly environment for our community.”

Throughout this initiative, City staff regularly surveyed customers to better understand their experience and identify opportunities for improvement. More than 90 percent of respondents rated their experience as excellent, reflecting the positive impact of the City’s investments in these enhancements.

While the modernization effort marks a significant milestone, the City’s work is ongoing. Community Development staff gather real-time feedback from customers and use those insights to drive continuous improvements, ensuring permit services remain accessible, efficient and responsive to the needs of residents, businesses and contractors.

Learn more: novato.gov/permits

La Ciudad de Novato completó una transformación de dos años de sus servicios de permisos, lo que permitió agilizar las aprobaciones, ampliar la atención al cliente e introducir nuevas herramientas en línea diseñadas para que el proceso de permisos sea más sencillo, transparente y accesible para todos. La iniciativa, que comenzó mediante una evaluación organizacional y se basó en los comentarios de los clientes, se centró en reducir los tiempos de espera para los permisos, aumentar la accesibilidad y eliminar la incertidumbre. 

"Estas mejoras tienen como objetivo mejorar nuestros servicios para cubrir las necesidades actuales de nuestra comunidad", dijo Clare Hartman, directora de Desarrollo Comunitario. "Ya sea que alguien solicite un permiso para mejorar su vivienda, abrir un negocio o simplemente busque información, hemos hecho que el proceso sea más fácil de seguir y más accesible. Escuchamos a nuestros clientes e invertimos en sistemas nuevos que ahorran tiempo, mejoran el acceso y crean una mejor experiencia para todos". 

Las mejoras clave incluyen: 

• Servicios de permisos en línea 24/7 – La nueva plataforma en línea, Novato Permits, ofrece a los clientes acceso conveniente a los servicios de permisos en cualquier momento y desde cualquier lugar. Los usuarios pueden solicitar permisos, enviar documentos, hacer un seguimiento de estado de su solicitud y comunicarse con el personal de la Ciudad. 
• Proceso más rápido para solicitar permisos – Para ayudar a que los proyectos avancen más rápido, la ciudad ofrece permisos exprés para el mismo día y presentó los permisos rápidos de 5 días para proyectos comunes de mejoras para la vivienda. Las solicitudes que califican reciben atención inmediata, ayudando a los clientes a comenzar antes los proyectos. Este nuevo programa reduce los plazos de entrega de los permisos entre dos y tres semanas y, como resultado, la Ciudad ha podido aumentar nueve veces la aprobación de permisos menores; de aproximadamente 10 permisos al mes antes de junio de 2025 a hasta 90 permisos al mes actualmente. 
• Centro de asesoramiento para todas las agencias – Permit Connections brinda orientación en persona antes de que se envíen las solicitudes, sin necesidad de cita previa. El programa se lleva a cabo el primer y tercer jueves de cada mes y reúne al personal de la Ciudad junto con representantes de Novato Fire, North Marin Water y Novato Sanitary para ayudar a los clientes a entender los requisitos de los permisos desde el principio y evitar retrasos después. 
• Mayor apoyo a los clientes y accesibilidad – Se cubrieron 14 puestos vacantes, incluyendo planificadores, inspectores de construcción y técnicos de permisos en un departamento de 25, se mejoró la tecnología, se amplió el apoyo bilingüe a un total de cinco miembros del personal que hablan español y se crearon nuevos recursos en línea y videos instructivos. Estas mejoras ayudan a los clientes a obtener información y apoyo en cada etapa del proyecto. 

"Un proceso fluido y predecible para solicitar permisos es importante para los negocios que buscan invertir y crecer en Novato", dijo Christina Mendes, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Novato. "Me han animado mucho los avances que Clare y su equipo han implementado para nuestra comunidad empresarial. Estas mejoras ayudan a crear un entorno más favorable para los negocios de nuestra comunidad".

Durante esta iniciativa, el personal de la Ciudad realizó encuestas periódicas a los clientes para entender mejor su experiencia e identificar las oportunidades de mejora. Más del 90 por ciento de los encuestados calificó su experiencia como excelente, lo que refleja el impacto positivo de las inversiones de la Ciudad en estas mejoras.

Aunque el esfuerzo de modernización marca un hito significativo, el trabajo de la Ciudad es continuo. El personal de Desarrollo Comunitario recopila los comentarios de los clientes en tiempo real y usa esa información para impulsar mejoras continuas, asegurando que los servicios de permisos sigan siendo accesibles, eficientes y atentos a las necesidades de los residentes, negocios y contratistas. 

Obtenga más información en: novato.gov/permits